Centaure d'un dieu, résumé 

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Si nous avions pu jouir de nos facultés sans son entrave, nous n'aurions pas été suffisamment idiots pour emmener le prince se baigner à l'océan au vu des circonstances.

Finalement, Liam revint par les flots, survolé par les griffons, dont l'un posa Bianca sur le sable, tandis que le dauphin des dieux traînait Gareth près de lui. Tous trois arboraient des lèvres bleues et un air d'épuisement extrême. Mais ils étaient vivants, quoi que très choqués.

Je tendis la main vers Liam, qui haletait à genoux en tremblant violemment, m'attendant à ce qu'il me repousse. C'était ma faute si nous en étions là. Je l'avais déconcentré au moment où il avait à accomplir ce pourquoi il pensait exister, nous protéger tous. Pourtant il se laissa faire. Je le frictionnai avec autant de force que je le pouvais, soudain incapable de m'arrêter. Mon propre hoquet produisait un bruit qui me poussait moi-même à la limite de l'hystérie. J'aurais voulu arracher ma gorge afin qu'elle cesse de me brûler et de me faire paraître irrespectueuse de leur propre souffrance.

• - Tu as la peau chaude, fit mon promis, étonné, d'une voix faible que je ne lui connaissais pas.

Je haussai un sourcil. Pourquoi en était-il surpris ? Je compris enfin, tandis qu'il me détaillait d'un air inquiet. Je devais avoir une tête à faire peur, à cause de la fatigue nerveuse et physique.

• - Je vais vous réchauffer, alors, fis-je distraitement.

Je me plaçai entre les deux autres et fis signe à Liam de m'aider à les coller à ma peau. La leur, glacée, me parut flasque, ce qui fit réapparaître ma panique. L'estomac de Gareth réclamait bruyamment son dû, pourtant il paraissait profondément endormi. Ainsi commença une matinée d'ennui. Je regardais la mer et les oiseaux, mais surtout j'avais peur. Nous ne pouvions pas partir. Certes, Liam aurait pu monter son griffon, quoi que si faible qu'il aurait dû demeurer sur terre, car dans les cieux, une chute paraissait inéluctable et ses effets, bien trop dangereux. Mais son frère et la fille ne pouvaient pas monter tous deux sur mon dos alors que tous deux inconscients, aucun n'aurait pu se tenir pour ne pas tomber. Or les autres n'avaient aucun moyen de nous retrouver à mon sens.

Au bout d'un moment qui me parut une éternité, le soleil atteignit le pic du midi et enfin, je réalisai que je n'avais plus froid.

Bianca, les yeux clos, pâle comme la mort, donnait pourtant froid dans le dos. Un long frisson me parcourut l'échine. L'estomac du prince ronronnait en rythme. Lui aussi était d'une grande pâleur. Soudain prise de panique, je le secouai, mais il se réveilla tout de suite. Je me sentis idiote, mais on ne lutte pas contre ce genre d'effrois. Sa façon de s'éveiller m'affola grandement, du reste. Il semblait très absent.

• - Comment te sens-tu ? Tentai-je d'une toute petite voix.

Liam lui caressait les cheveux depuis des heures, visiblement incapable de détacher le regard de ses yeux sombres, à présent qu'il les avait ouverts. Le dauphin lui souriait douloureusement.

• - Bien, assura-t-il, mais sa voix trahissait son mensonge.

Sa gorge paraissait le faire souffrir, en plus de l'épuisement qu'il paraissait ressentir et se lisait sur ses traits de façon évidente.

• - Je suis désolée, je n'ai rien à manger, pestai-je, la gorge nouée par mon hoquet.

C'est alors que je réalisai qu'il était possible de trouver à manger, l'océan recelant bien des denrées, dont certaines pouvaient même se consommer crues. La soif me dérangeait pour ma part davantage que la faim. J'échafaudai un plan impliquant les griffons, qui pourraient sans doute ramener à boire, si on leur trouvait un récipient, ce qui pourrait sans doute s'arranger, songeai-je en jetant autour de moi des coups d’œil nerveux. A cet instant, Gareth laissa échapper un faible rire avant de reprendre la parole :

• - C'est normal, Aliénor, tu n'allais pas emporter des provisions pour aller te baigner. Ne t'inquiète pas, ils finiront par nous retrouver. Vous devez parler pour que Maman vous entende, si vous en êtes capables.

  Centaure d'un dieu 125.
  

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Il me sembla que l'instant d'après, peut-être une heure plus tard en exagérant, nous arrivâmes à la plage, surplombant fièrement l'océan. Cependant un détail attira mon attention : il faisait déjà sombre. Je levai le nez, interdite. Le crépuscule tombait. Je n'avais rien vu passer. Impressionnés les jeunes gens buvaient des yeux ce paysage qui leur était inconnu. Mon cœur se serra en remarquant le siège des maîtres-nageurs-sauveteurs abandonné au sol. D'un pas décidé je les précédai vers les eaux, sans tellement écouter leurs exclamations. Arrivée près de l'océan l'émotion me donna naturellement le hoquet.

• - Aide-moi à descendre, sollicita Liam qui était jusque-là resté aussi silencieux que moi.

Je m'exécutai dans une suite de gestes raides. Lorsque ses deux pieds entrèrent en collision avec le sable détrempé, le bruit produit résonna à mon esprit, comme dans une grotte peine d'échos. Je ne me sentais pas très bien, compris-je à cet instant. Je réalisai combien mon rythme cardiaque s'était affolé. Ma vue n'était pas très nette. Des éclairs paraissaient la gêner par moments. J'émis un rire hystérique, que je ne me reconnus pas et qui me fit peur comme s'il m'était étranger. Comme une menace planant au-dessus de mon destin, juste à la limite de mon champ de vision si restreint.

• - Elle a trop forcé, fit remarquer Gareth.

Je me tournai vers lui. Cela me déstabilisa. Ils me soutinrent, accompagnant ma chute sans que je pus émettre un son, enfermée malgré moi dans le silence, inerte à cause de ma chute de tension.

• - Elle est trop maigre pour pouvoir fournir autant d'exercice, réprimanda encore le prince, comme si je n'étais plus là.

J'entendis aussi le son cristallin de la voix de Bianca, de toute évidence paniquée. Mais je ne saisis pas le sens de ses paroles, déjà trop loin derrière un voile épais. Un moment plus tard, mes facultés revinrent à la normale. Dès que j'en fus capable, je m'ébrouai, puis me remis sur mes pieds. Je notai simplement, sans m'en émouvoir, car j'avais dépassé ce stade, combien mes instincts devenaient équins. Un cheval n'aime pas demeurer couché. Je fusillai Gareth du regard, mais m'épargnai la peine de formuler quoi que ce fût. Je savais combien c'était inutile. Je détestais qu'on me considère comme une petite poupée écervelée. Je supposais que le message se passait de paroles. Nous restâmes un moment silencieux. Liam se mit à me caresser le flanc. Je tournai brusquement le buste vers lui. Il ne s'arrêta pas vraiment. Il ne croisa mon regard sombre que quelques fractions de seconde. Il me caressait comme si j'étais une jument. Un tic nerveux agita ma robe là où glissaient ses mains. Je posai une main sur la sienne. Finalement je me penchai pour le prendre dans mes bras. Il me serra en retour. Il culpabilisait probablement de ne pas avoir pensé que je ne supporterais pas son poids aussi longtemps. Mes yeux me brûlèrent. Encore fatiguée, j'aurais presque pu pleurer. Mais je retins mes larmes, me maudissant pour cela. Cela devait faire du bien, parfois, de simplement s'abandonner. Je finis par me redresser. Il resta simplement contre ma robe.

• - Alors, l'océan ? Les questionnai-je d'une petite voix que je n'appréciai pas.

Bianca paraissait choquée. Du menton je fis signe au prince de faire quelque-chose, trop émotionnée moi-même pour prendre la peine d'en prendre soin.

• - Immense, commença-t-il. Effrayant. C'est dedans que se cachent les monstres marins dont tu nous parlais.

La fille lui jeta un regard interdit. Il partit d'un grand rire chaleureux puis m'amena à expliquer qu'il ne s'agissait que de grands animaux qui n'attaquaient pas volontiers les créatures terrestres que nous étions tous. 

Centaure d'un dieu 123.

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  - Tu restes travailler avec moi, Liam ?

• - Pourquoi pas ; alors raconte-moi la journée.

Je retraçai tous les événements : la première déception (pas de pépinière là où j'avais cru), les graines trouvées à la seconde, puis les conversations diverses. Il commenta tout, il me fit rire même si ses phrases étaient courtes et précises, plus rares que les miennes, moins exubérantes. Lorsque nous eûmes terminé la barrière je repris la route avec les autres, mais la conversation ne se tarit pas. Du coin de l'œil j'observai Lara et Gareth ; ils riaient ensemble. Mieux : je les regardai se toucher aux moindres occasions. Le bras, la taille, l'épaule, la joue, ils offraient réellement le tableau d'un jeune couple en voie de formation.

Après ma journée nous passâmes à la sienne. Morne certes, mais Liam avait des questions sur ce qu'il avait vu. Je compris qu'il avait croisé des rats. Je notai que c'était bien le seul animal que nous avions en commun sur les deux planètes. Pas du tout, se récria-t-il. Leurs rats à eux produisaient continuellement de petits sons. Il poussa un cri que j'aurais du mal à reproduire pour les imiter, plus près d'un pépiement d'oiseau que de quoi que ce fût d'autre. D'autre part c'étaient des animaux assez inertes alors que ceux qu'il avait vus ne cessaient d'avoir des mouvements brusques. Leurs rats enfin étaient appréciés des xivians et non craints comme sur notre Terre.

Il avait aussi des questions sur nos déchets. Sur Xivia ils les désintégraient, pourquoi les stockions-nous ? Parce qu'on ne savait faire que cela, déplorai-je. J'expliquai tout de même les diverses façons de s'en débarrasser, et il tomba des nues, considérant que nous faisions peu de cas de cette planète qui pourtant nous donnait tant de ressources. Il se rappelait en effet que nous utilisions des énergies fossiles alors que leurs appareils à eux s'auto-suffisaient. J'avoue que je ne compris pas comment exactement.

Après toutes ces discussions j'annonçai que j'étais dans l'ascenseur. En baillant il s'en étonna fortement. Je raccrochai et fus sonnée de voir qu'il était une heure du matin. Qui aurait cru que nous parlerions autant lui et moi, au début ?

Une fois dans ses bras je le suivis au lit sans détours : ni salle d'eau ni autres, j'étais épuisée. Entre veille et sommeil je me rappelai Gareth et Lara discutant d'un air complice sur tout le trajet du retour. En réalisant qu'elle avait encore eu une journée de repos, je souris, me demandant si ses collègues n'étaient pas finalement mes alliés. De très loin, Liam me demanda pourquoi je riais, de la voix des hommes heureux. Je secouai très lentement la tête. Je crois que je dormais déjà.

Mais le lendemain matin dès le réveil je me sentis excitée comme une puce. Certes je ne m'éveillai qu'à dix heures du matin face au petit déjeuner que Liam m'avait fait monter. Lui ne déjeunait jamais. Pourtant, à force de minauder et de douceur, mais aussi de crises de rire, je parvins à lui faire avaler une partie du festin.

Puis nous rameutâmes son frère et nous partîmes vers la plage avec de quoi camper une nuit. Lara ne pouvait pas venir, elle n'avait déjà pas travaillé la veille, il était temps de donner une pause à quelqu'un d'autre. Du coup je pris sous mon aile la petite cuisinière, Bianca, qui fut de repos ce jour-là. Blonde aux yeux bleus, elle n'avait pas vingt ans. Je m'adonnai au conte d'anecdotes sur la plage tout en réfléchissant à quelque chose :

• - Si vous y alliez en griffon, je pourrais galoper, on pourrait sans doute arriver plus vite.

  Centaure d'un dieu 121.
  

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  - Avoue que la question te serait venue si c'était moi le centaure, sourit-il, visiblement épanoui. Cela étant ne me dis rien. C'est mon frère et je n'ai pas vraiment envie de savoir, en réalité. Comment as-tu compris que je pensais à cela ? Me questionna-t-il après un temps.

• - Cet air coquin, et un coup de poker, avouai-je sans gêne. En fait ton père a permis à ton frère de devenir centaure quand....

• - Je ne veux pas savoir ! S'affola-t-il.

Je m'étais demandé comment il pouvait arborer un air aussi heureux au regard des circonstances. Il m'apparut qu'il devait se sentir soulagé d'être en vie. Une bouffée de joie pure m'assaillit à cette pensée. Je me sentis d'humeur joueuse.

• - Quand il a envie, tu vois... Ajoutai-je pour le taquiner.

• - Arrête ! Implora-t-il.

Je m'entêtai ensuite à le tourmenter, mon humeur atteignant des sommets par ce petit jeu fort drôle, il fallait l'avouer. Je lui expliquai comment ça se passait entre équidés avec force détails : les morsures, les coups de sabots, les ruades. A la fin comme prévu il avait un air partagé entre le dégoût, la curiosité et la compréhension. Après qu'il y ait réfléchi en silence je lui glissai :

• - Et bien ça ne se passe pas du tout comme cela, Gareth.

Il ne comprit qu'à l'issue de plusieurs minutes, durant lesquelles il parut concentré. Ensuite je dus piquer un galop pour qu'il cesse de me battre gentiment. Ce faisant nous arrivâmes assez vite à l'autre pépiniériste. Les dieux soient loués, il y en avait encore une à cet emplacement même si l'enseigne avait changé. Je pris un plaisir étonnant à raconter le goût des tomates, salades, courgettes, navets, mais aussi celui des oranges, des pommes, des figues et autres fruits et légumes. Enthousiaste je les aidai à transporter toutes les graines que je connaissais, puis je dirigeai le groupe vers les champs que les agriculteurs avaient commencé à travailler, non sans faire d'abord une pause pour manger. J'allais enfin pouvoir retrouver les goûts que je connaissais sur Terre, songeai-je en entamant ma salade en boîte, constatant comme toujours que dans mon souvenir, les crudités fraîches étaient bien meilleures. C'est alors que la voix de Liam me fit sursauter :

• - Liam aimerait te parler, Gareth.

• - Salut, fit-il sous mon œil étonné.

Le prince n'avait la voix d'aucune femme sur son appareil, mais celle de son frère. C'était sans doute la personne qu'il aimait le plus. Par ailleurs il changeait de femme tous les soirs, aussi il ne pouvait pas se permettre de les laisser entendre la voix d'une autre sur son appareil. Cela étant je trouvais tout de même cela ravissant.

• - Tu vas bien ? Demanda piteusement le guerrier.

• - Oui, sourit son frère, ne prends pas ce ton de chien battu, tu sais qu'il n'y a aucun problème, Liam.

Même si ce ne fut pas ma première pensée, je finis par comprendre qu'ils avaient déjà parlé des inquiétudes du guerrier quant à la vie du prince et qu'ils étaient tombés d'accord sur le fait qu'il n'avait pas à s'en excuser. Je cherchai le dauphin du regard, mais ne le trouvai pas. Où avait-il disparu aussi rapidement ?

• - Qu'est-ce que tu fais ? Demanda son frère comme en écho à mes propres pensées.

Lui aussi le cherchait du regard, survolant les agriculteurs qui paraissaient invisibles. La puissance du lien qui les unissait me frappa de nouveau.

• - Je fais une ronde avec Liane autour de vous. 

  Centaure d'un dieu 119.
  

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  - Je veux parler à Gareth, demanda-t-il à son bracelet sans ébaucher un geste.

Mon pouls battait dans ma tête alors que j'attendais la réponse. À mesure que le silence s'épanouissait, les yeux de Liam s'agrandirent et soudain il tenta de se remettre sur ses pieds. Mais comme moi au début, il ne réussit qu'à faire une suite de mouvements ridicules. Je le vis se mordre la lèvre pour étouffer un juron. Je me relevai pour lui offrir mon aide et lorsque enfin, il parvint à tenir sur ses pattes, son bracelet émit de délicieuses sonorités :

• - Liam? Comment ça va?

C'était plus simple que joli, je le sais, mais nous nous extasiâmes tous deux silencieusement sur ces quatre mots-là avant qu'il ne réponde :

• - Tu vas bien, aucun souci ?

Un silence suivit la question, puis le prince éclata d'un rire franc et juvénile alors qu'il était notre aîné :

• - Vous y êtes, ça y est ? J'en suis très heureux, vraiment. C'est fantastique !

Le pire n'était pas qu'il eût compris. C'était qu'il s'émerveillait réellement que nous nous fûmes unis. Cet être nous adorait tout son soûl, compris-je et sans réfléchir je demandai au bord des larmes :

• - Est-ce que je peux venir te prendre dans mes bras, Gareth ?

• - Dans un moment je viendrai vous voir, tranquillisez-vous, je vais bien.

Il coupa la communication et Liam m'expliqua, nerveux :

• - Il est avec une femme, il ne va pas la planter là dans la seconde, Aliénor.

J'avais bien compris. Il reprit forme humaine et je l'enlaçai tendrement, toujours si près des larmes que je sentais mon sang se précipiter dans mes veines.

• - Si seulement j'arrivais à pleurer parfois ce serait plus facile pour moi, reniflai-je.

Nous attendîmes en silence, si tendus tous deux qu'aucun de nous ne tenta de le rompre. Lorsque Gareth frappa j'étais dans un état second, pourtant je pris plaisir à le voir entrer lorsque Liam ouvrit la porte sans très bien maîtriser ses gestes, ainsi qu'à voir le Guerrier serrer fort son frère. Je retournai le clin d'œil au prince, mais il prit le temps de s'asseoir pour nous sermonner :

• - Cessez de gâcher votre vie intime avec cette prophétie, c'est compris ? Lorsqu'elle se réalisera j'aurai profité de la vie à outrance, il n'y aura rien à regretter. Vu ?

• - Impossible, avouai-je pour pallier le silence négatif de mon amant. Tu ne peux rien y faire, alors de ton côté ne t'en offusque pas.

Il réfléchit un peu et haussa les épaules avant de nous souhaiter chaleureusement bonne nuit. Il viendrait avec moi au champ, le lendemain, obtins-je.

• - C'est-à-dire que tu te lèves dans peu de temps, nota Liam. Tu as le droit de refuser, Gareth, n'oublie pas que ces yeux là sont ensorceleurs.

Il s'agissait des miens, première nouvelle, mais c'était trognon, il fallait l'avouer. Gareth traîna un moment avec nous dans un silence que je finis par trouver tendu. J'osais tout juste penser que j'avais une chance d'obtenir ce que je demandai. J'essayai quand-même, incapable de me retenir.

• - Je suis désolée si vous trouvez cela déplacé. Mais je ne me sens pas le courage de te voir repartir, prince. Il me semble que si je te laisse faire, demain matin on m'annoncera ton décès. Accepterais-tu de rester dormir là?

  Centaure d'un dieu 117.