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• - Je vais ordonner qu'on sorte, on va faire un repas improvisé dehors, en conclut le prince.

Je lui rendis sa place de meneur avec plaisir et un moment plus tard nous étions tous dehors, soulagés. Mais je n'en avais pas terminé : je passai encore fort longtemps à expliquer aux gens comment et dans quel ordre manger ce que je leur avais dit d'emporter. Puis je me rassis et mordis vaillamment dans mon sandwich pain de mie foie gras. La première bouchée fut hésitante, mais ensuite je me découvris effectivement affamée.

• - Qu'est-ce qu'il reste à voir, ensuite ? Me questionna Gareth.

• - L'électroménager, le petit électronique, la papeterie... je crois que c'est tout.

Je me sentis harassée à l'idée de retourner à l'intérieur. J'envisageais de les emmener dans des boutiques spécialisées où l'odeur nauséabonde ne rendrait pas la tâche aussi désagréable, lorsqu'il conclut dans un sourire malicieux :

• - Tu vois, c'est bientôt fini. Tu t'en es bien sortie.

Je ris de bon cœur, nerveusement, mais heureuse d'entendre quelque chose de drôle. Je lui expliquai mon plan pour la suite, qu'il accepta sans problème.

• - Ensuite il faudra aller dans une bibliothèque pour qu'ils apprennent à réaliser eux-mêmes les produits qu'ils ont vus aujourd'hui. Je ne m'y connais pas en énergies, par exemple, comment faites-vous marcher vos machines, vous ?

Gareth réfléchit à ma question, comme si elle n'aurait pas dû se poser en principe.

• - Les matières qui les composent les rendent autonomes. Ne t'inquiète pas, la bibliothèque c'est une bonne idée, ainsi ils trouveront par quoi remplacer ces matériaux. Il faudra aussi nous indiquer où on trouve les animaux dont tu parlais. Ceux qu'on mange, sourit-il.

Je formai le vœu qu'ils ne seraient pas tous morts de faim, j'avais eu mon lot d'horreurs pour la journée. Je secouai la tête.

• - Pourquoi m'avoir choisie moi ? Pourquoi pas un guerrier comme Liam, quelqu'un qui aurait trouvé que respirer le fumet de la pourriture n'est qu'un détail insignifiant ? Questionnai-je le prince à mi-voix.

Il arbora un autre sourire mystérieux. J'avais couché mon corps équin près de lui, si bien qu'assis, il me surplombait légèrement. J'aimais bien cela, car je ressentais ainsi une impression de normalité. Me trouver près d'un homme plus grand moi m'avait toujours rassurée ; aujourd'hui cela me manquait souvent cruellement. Je crus qu'il ne répondrait pas, mais il se pencha à mon oreille pour m'expliquer :

• - C'est toi que Liam a vue, simplement, Aliénor. Ce qu'il voit fait sens à ses yeux.

Ses paroles n'auraient pas dû clarifier les choses, n'est-ce pas ? Pourtant, au fond de ses yeux sombres, avec une intensité intimidante, le message m'était aussi clair que s'il l'avait énoncé en toutes lettres. Le guerrier m'avait vue et dès lors, il m'avait voulue, tout simplement. Le simple fait de visualiser le guerrier, si musclé, blond, à la peau parfaite, au si mystérieux regard abyssal, me donna un élancement dans la poitrine. Je m'ébrouai. Gareth me sourit d'un air attendri. Mon regard se fit fuyant tandis que j'avouais :

• - Je l'aime tant, je sais que ce n'est pas naturel. Ça me fait peur.

Il me sourit encore, sans me contredire. D'un geste doux et naturel, il posa une longue caresse le long de mes épaules, qui de nouveau, me fit frissonner. 

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• - Comment était ton propre multitâches ? Demanda-t-il curieux.

J'eus toutes les peines du monde à le lui expliquer mais lorsque ce fut fait il trouva cela fabuleux. Comme quoi on n'est jamais content de ce que l'on possède. Une fois toutes les fonctions expliquées nous étions presque devant le plus grand supermarché du centre ville. Nous passâmes les portes puis une mauvaise surprise nous accueillit : cela puait affreusement. Je compris assez vite de quoi il s'agissait.

• - Dis-leur que c'est la viande qui est restée sur les étalages, ordonnai-je au prince, mal à l'aise.

• - Tu peux leur parler personnellement, c'est de toi qu'ils attendent les informations.

Allons-y, déplorai-je en moi-même. Je me retournai et la foule s'arrêta en plissant le nez.

• - Je suis désolée que telle soit votre première rencontre avec ma planète, souris-je.

• - Mais non, me rassura une dame, c'était très joli, le fleuve, tout à l'heure.

• - Il y a de très belles choses sur Terre, repris-je, mais pour la seconde l'odeur vient des denrées périssables abandonnées sur place, vous comprenez ?

Lorsqu'ils eurent hoché la tête je fis un geste pour qu'ils me suivent. Je commençai par les conserves et autre paquets non périssables. J'expliquai de quoi il s'agissait, des légumes, des céréales, des friandises. Les cuisiniers qui s'étaient saisis de paniers prirent quelques produits qui leur rappelait quelque chose, et d'autres qu'ils découvraient tout à fait. Par exemple sur Xivia on ne faisait pas de boissons au cola, puisqu'on n'avait pas de cola. On avait d'autres boissons énergisantes à base de substances tout aussi chimiquement transformées, me rassura Gareth, mais cette boisson toute noire les étonna grandement.

Ensuite on passa au rayon beauté. J'expliquai aux femmes les produits de beauté, et à tous, ce qui est indispensable à tout le monde : savon et produits nécessaires. Lorsque j'arrivai aux déodorants les gens ne comprirent visiblement pas.

• - Mais pourquoi ? Finit par lâcher un homme plus courageux que les autres.

• - Parce que la transpiration dégage une mauvaise odeur, fis-je en tombant des nues.

Les gens continuant à me dévisager, je levai un sourcil vers Gareth.

• - Sur Xivia on ne trouve pas que ce soit une odeur à cacher. On n'a d'ailleurs pas d'odeurs à cacher. Le tout c'est de se laver après l'effort.

• - Et aux toilettes ça ne vous est jamais venu à l'idée de mettre un système pour voiler les odeurs, par exemple ?

A présent, chacun souriait idiotement, parce que les paroles de l'autre lui paraissaient si dénuées de sens que l'humour devenait la seule option.

• - Nous construisons des fenêtres dans nos toilettes.

Je hochai la tête, consciente de l'ironie de la situation.

• - Quand il fait moins dix vous ouvrez aussi la fenêtre en permanence ? Contrai-je toutefois, simplement par curiosité.

• - C'est vrai, parut-il se rattraper, les scientifiques qui ont organisé la migration nous ont expliqué qu'ici il existait des saisons très marquées.

Je hochai profondément la tête. Il parut saisir à cet instant que sur Terre, il ne serait pas toujours possible de vivre aussi légèrement vêtus que ce jour-là. Qu'à présent, il faudrait apprendre à fermer les fenêtres. Son expression s'assombrit violemment.

Centaure d'un dieu 64.

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• - Je devrais aller avec eux, n'est-ce pas ?

• - Ce serait très souhaitable, me sourit-Saphir. Réfléchis aux autres corps de métiers que tu pourrais emmener avec toi. Que trouve-t-on là où tu les emmèneras ? M'aida-t-il doucement.

Pourtant, le son-même de sa voix suffisait à me déconcerter. Il parlait doucement, ne souhaitant pas faire profiter le peuple de mes hésitations. Pourtant, les son que produisaient sa gorge ressemblaient à l'ordre des choses lui-même : implacable, supérieur au point qu'il paraissait incapable de saisir les tumultes de mes tracas. Je m'ébrouai. Puis je me concentrai.

• - De la nourriture... Les conserves seront encore bonnes. De quoi écrire, du matériel de bricolage, de jardinage, des produits de beauté, du nécessaire de couture... Du matériel informatique... Je crois avoir à peu près fait le tour.

• - C'est fou, lâcha-t-il, vous ne compartimentiez pas vos produits ? Quelle est la logique qui avait conduit les tiens à mélanger tout cela ?

• - C'est plus pratique pour faire ses courses, répliquai-je du tac au tac.

Il haussa les sourcils mais se reprit bien vite. Enfin, un sourire étira mes lèvres. Cela me fit un bien tel que la vie sembla me revenir. Mes pensées se remirent en place comme par magie. Ce fut comme si je venais de remonter à la surface, sous laquelle j'aurais manqué me noyer.

• - Les cuisiniers, les papetiers, les réparateurs, les jardiniers, les esthéticiennes, les couturières, les informaticiens, vous suivrez Aliénor et les ménagères dès que... Bon tout de suite, chaque chose en son temps. Ce soir à la tombée de la nuit, je veux que vous soyez tous revenus au vaisseau. A ce soir.

Il me poussa gentiment en avant mais je lançai un regard apeuré vers Liam.

• - Viens avec moi, rageai-je.

• - J'ai besoin de lui pour une expédition de reconnaissance, déplora son père, nous devons nous assurer que les environs ne nous réservent aucun danger. Il couvrira vos arrières. Seul il sera plus rapide.

J'échangeai un regard avec le guerrier. Mon cœur déborda d'amour, même si je me sentis ridicule dans le rôle de l'épouse éplorée par le départ du chevalier. Je le pris par l'épaule pour l'entraîner à l'intérieur du vaisseau, loin des regards de son peuple. Là, il m'interrogea de ses yeux abyssaux, écartant sa frange blonde en un geste nerveux qui m'émut presque aux larmes. Je pris ses mains.

• - Tu vas me manquer. Je t'aime, avouai-je en un très bas murmure.

Il écarquilla les yeux, entrouvrit la bouche. Il posa ma main gauche sur son cœur, que je sentis battre comme un fou. Son souffle court secouait sa poitrine sans ménagements. Mais il ne dit rien. Il me serra contre lui. Je lui rendis son étreinte. Puis nous retournâmes là où l'on nous attendait. Mon appréhension me coupa le souffle, à l'idée de quitter le cocon rassurant que la famille divine avait fini par représenter à mes yeux.

• - Je viens avec toi, m'indiqua le prince.

Il hocha la tête en effectuant le premier pas. Je posai un sabot en avant. Puis un autre. Finalement, nous nous éloignâmes du vaisseau, dont nous descendîmes la passerelle d'un bon pas. 

Centaure d'un dieu 62.

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- Les enfants, debout, on se presse déjà pour poser des questions à Aliénor, il faut qu'elle soit là pour le peuple.

- Pardon ? M'indignai-je à peine réveillée.

Mais il était déjà sorti. Le prince m'expliqua de son ancienne voix, celle d'avant la mort de Joyce, celle qui de sa chaleur avait toujours apaisé mon âme stressée :

• - Pour la colonisation ils ont besoin de ce que tu sais de ta planète. Tu verras tu vas bien t'amuser.

Propres nous sortions des appartements de Gareth.

• - Merci pour cette nuit, fit-il bien distinctement. Et pour les précédentes. Sans vous je n'en serais pas là.

Je le pris dans mes bras, me penchant sur son petit corps humain. Cela déclencha des choses en moi que je préférai ne pas exhumer jusqu'à un niveau de conscience moins confus. Je m'ébrouai. Son frère se contenta de lui serrer l'épaule.

Je n'avais pas été préparée à ce qui se passa ensuite. Arrivés au rez de chaussée une porte que je n'avais jamais remarquée était ouverte. Mon cœur manqua un battement lorsque je découvris un paysage connu : ce fleuve au bord duquel était construite la ville où je vivais lorsque le Guerrier m'avait attirée dans son monde.

• - Hips ! Hips ! Hips !

Précipité, mon hoquet m'aurait terrassée si Liam ne l'avait pas aussitôt tué dans l'œuf. Mais ça n'allait pas mieux. Comment cela aurait-il bien se passer ? Ici, je m'étais promenée avec un ami. Je le revis trébucher sur un petit chien. Les deux étaient morts aujourd'hui. Là, un danseur de rue avait ramassé mon porte-feuille, tombé de mes mains chargées. Il était mort également. Une horrible céphalée me vrilla le crâne. Comment mes parents avaient ils occupé leurs vieux jours ? Avaient-ils pleuré ma disparition, lancé la terre entière à mes trousses ? Avaient-ils espéré, combien de temps avaient-ils cru que je réapparaîtrais ? Tous ces gens qui nous regardaient, pourquoi ne me laissaient-ils pas pleurer pudiquement en tournant la tête ?

• - Laissez-moi passer ! Ordonnai-je en me détournant de la sortie.

Je bousculai la famille royale à mes côtés pour me précipiter en sens inverse. Mais à présent les couloirs déserts étaient d'un froid glacial. Je m'écroulai au milieu d'une allée, les bras serrés sur mes côtes. Des mains écartèrent mes cheveux sombres de mon vissage. Liam releva mon visage, l'air interrogatif. Sachant qu'il fallait lui expliquer, je ne pus qu'accumuler quelques mots :

• - Tous ceux que j'aimais sont morts, aujourd'hui.

Il hocha la tête, de telle sorte que je compris qu'il s'était préparé à ce moment. J'aurais dû faire de même. Je comprenais à présent combien il paraissait logique que nous ayons atterri précisément là où j'avais vécu. A quoi bon choisir une ambassadrice si c'était pour la parachuter dans une région qu'elle ne connaissait pas parfaitement ? Mes pleurs redoublèrent pourtant. Il me serra très fort contre lui, me caressant les cheveux, me couvrant de mots tendres. Il déposa un unique baiser sur ma nuque, qui me fit sursauter violemment. A présent je tremblais. Il resta là un long moment à me caresser les épaules et à lustrer mon pelage équin. Il arriva simplement un moment, bien plus tard, où je réussis enfin à cesser de pleurer. A cet instant, il m'accompagna à l'extérieur, serrant ma main entre ses doigts.

• - C'est bien, Aliénor, sourit Gareth lorsque nous nous postâmes près de lui.

Je soupirai profondément. Visiblement, ils m'avaient attendue. Ce n'est qu'à cet instant précis que je réalisai quelle place époustouflante était aujourd'hui la mienne. Des dieux installés sur une autre planète que la mienne m'avaient élue, moi, pour tenir le rôle d'ambassadrice de mon monde, préalablement vidé de l'espèce humaine. Un léger vertige m'obligea à me redresser, lorsque je compris combien même les plus grands fous de l'histoire de la mégalomanie auraient pu envier la place que l'on m'avait offerte. Une place de par laquelle l'ensemble des rescapés d'un peuple m'avait attendue pendant que je flanchais. Le peuple était en effet toujours amassé à l'extérieur, tandis que la famille divine les surplombait sur le pont.

• - Vous devez pondre une tirade comme le font les chefs de clan dans les livres? Supposai-je.

• - Nous, non, mais lui, oui, m'expliqua Liam en désignant Saphir.

Celui-ci avança d'un pas devant nous, inspira et lança à la cantonade :

• - Nous voici sur Terre, et la vision de Liam se voit confirmée, aucun terrien n'est là pour nous accueillir.

Centaure d'un dieu 60.

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• - Vous vous rappelez la mort de Liane ?

• - Évidemment, lâcha Gareth avec impatience.

On eut dit qu'il avait hâte que son père le laisse plonger de nouveau dans son état amorphe.

• - Qu'est-ce que je vous avais dit ? Les interrogea-t-il.

Le silence lui répondit alors il s'accroupit devant le prince. En fait à présent Liam était plus secoué par la tristesse de son aîné que par la sienne propre, de celle-ci le guerrier aurait pu se relever plus rapidement, sans évidemment s'en être débarrassé tout à fait.

• - Répondez-moi, ordonna fermement Safir, mais il s'adressait surtout à son premier né, ayant glissé un doigt sous son menton pour le forcer à le regarder.

Le Guerrier repoussa sa frange sur des yeux à l'éclat adorable. Je m'ébrouai, déplorant que l'amour me rendît idiote.

• - Que, commença Gareth, las, la vie continuait selon son cours préécrit, que nous avions d'autres choses à faire sur ce monde, et sans doute d'autres choses aussi idiotes dont je ne me souviens plus.

• - Avais-je donc tort ? Demanda tout aussi fermement son père.

Allez savoir pourquoi, l'attente qui suivit me glaça de peur. Sans doute craignais-je de ne jamais me remettre de voir le prince considérer que la vie n'en valait plus la peine. J'aimais profondément Gareth, compris-je. Cela ne fit rien pour interrompre le tremblement qui s'était emparé de mon corps, à présent que Liam avait fait cesser mon hoquet.

• - Non, lâcha le prince, pas à l'époque. A présent, oui, tu aurais tort de me le répéter. J'ai fait tout ce que j'avais à faire. Il ne me reste plus qu'à attendre la mort, maintenant.

Mon cœur s'affola. J'y portai une main, m'ébrouai pour que ça s'arrête, mais rien n'y fit, ma poitrine était le théâtre d'une folie dont personne ne s'apercevait. Je me forçai toutefois au silence.

• - Arrête, demanda gentiment Liam, tu vas dire des choses que tu regretteras.

• - Si tu disais vrai, rappela Safir, tu ne serait déjà plus. Il n'y a que ta mère qui reste en étant inutile.

Son hurlement par delà les cloisons ne fit pas rire le prince, pour une fois. Je ne souris pas non plus. Je venais de comprendre que les dieux ne restaient vivants que s'ils avaient une mission. Les paroles de Safir n'étaient pas imagées, au début de cette conversation. Je me laissai lentement choir sur les genoux, afin de ne pas me faire mal lorsque mon étourdissement, que je sentais tout proche, deviendrait plus sérieux.

• - Ce monde a encore besoin de toi, conclut le Dieu.

• - Mais je n'ai plus envie de...

Pour une raison que j'ignorais il ne put pas finir sa phrase. Son père lui sourit et passa une main dans ses cheveux sombres, alors que Liam lui serrait l'épaule, et j'eus le sentiment qu'on me cachait quelque chose. Mais ce n'était pas le moment de me faire remarquer.

• - Les gens qui ont besoin de toi sont ceux-là même que tu aimes, souffla son père. Tu sauras remonter la pente, pour eux. Tu leur manqueras, quand tu ne seras plus, et ce sera réciproque. A ta place je ferais en sorte que ce ne fut pas déjà le cas. Joyce aura profité jusqu'au dernier moment. Tu as encore des bonheurs devant toi, imite-le en cela.

Centaure d'un dieu 58.